Сезон 2015/16 станет для «Вест Хэма» последним на «Болейн Граунд», более известным как «Аптон Парк»: связанная с ним 112-летняя история клуба на Зеленой улице закончится, начнется новая — на Олимпийском стадионе в Стрэтфорде.
В 2010 году «Вест Хэм» при поддержке городского совета Ньюэма подал заявку на право использовать стадион после окончания лондонской Олимпиады. Из футбольных клубов на арену претендовали еще «Тоттенхэм» и «Лейтон Ориент», но тендер выиграл «Вест Хэм». В начале 2013-го после нескольких скандалов и обращений в суд, сначала принятых, а затем отмененных решений и других проволочек «молотки» подписали соглашение на аренду Олимпийского стадиона сроком на 99 лет.
Олимпийские надежды
Владельцы клуба Дэвид Салливан и Дэвид Голд надеются, что переезд станет стартовой площадкой для вывода клуба на новые, захватывающие дух высоты. Вместимость Олимпийского стадиона — 54.000 по сравнению с 35.000, которые может принять «Болейн Граунд». В Стрэтфорд удобно добираться практически из любой точки Лондона, что, по мнению заместителя председателя совета директоров «Вест Хэма» Каррен Брэйди, делает арену более привлекательной не только для болельщиков с востока и юга столицы, но и для туристов.
Чтобы обеспечить заполняемость «Олимпийского», клуб уже сейчас объявил о снижении стоимости абонементов на сезон 2016/17. Акция «великолепный новый стадион со всеми удобствами за меньшие деньги» – эффектный ход на фоне массового недовольства болельщиками ценовой политикой клубов премьер-лиги, только что подписавшей умопомрачительный телевизионный контракт (последствия введения английской «финансовой справедливости» во всей красе).
Салливан и Голд в ожидании серьезного роста доходов от посещаемости и связанной с ней коммерции уже позволяют себе мечтать. Владельцы купили команду пять лет назад, пережили вылет из премьер-лиги в сезоне 2011/12, приключение с приобретением клуба называют «американскими горками», но сегодня говорят, что «Вест Хэм» в будущем может выиграть и АПЛ, и Лигу чемпионов.
«Молотки» никогда не были чемпионами Англии, но Салливан верит в подобный сценарий. «Да, маловероятно, но нет ничего невозможного — посмотрите на мадридский «Атлетико». Мы – «Вест Хэм Юнайтед», один из четырех так называемых больших клубов Лондона. Да, был момент, когда нам пришлось нагонять остальных, но сегодня мы сократили отставание». Голд немного снижает планку: «Я буду разочарован, если мы не войдем в Топ-6 премьер-лиги в ближайшие пять лет. Это не наивный оптимизм». Собственники и в нынешнем сезоне ставили перед командой грандиозные задачи — зона ЛЧ, Кубок Англии, правда, с оговоркой — необязательно, что мы этого добьемся, но мечтать следует о высоком.
На новый стадион с новым тренером
Пока неизвестно, кто воплотит в жизнь амбициозные планы владельцев, но, очевидно, это будет не Сэм Эллардайс. Главная претензия болельщиков «Вест Хэма» к Большому Сэму — стиль, в котором играет команда. Вряд ли кто-то подвергает сомнению квалификацию Эллардайса, работу на трансферном рынке, умение мотивировать своих подопечных и выбрать эффективную тактику. Проблема в том, что тактика слишком прагматична. А фаны на «Болейн» очень чувствительны в этом вопросе. Ныне популярно мнение, что самое красивое в футболе — это счет, и любая стратегия имеет право на существование, если она победная. Но болельщики «Вест Хэма» старомодны: эта команда — особенная (дословно ”moore than a club”, здесь нет ошибки), она обязана играть в яркий атакующий футбол.
Вероятно, каждый болельщик искренне считает свой клуб особенным, но в данном случае это чистая правда. В любые времена здесь будут требовать от команды, чтобы она была достойна наследия легендарных для «молотков» 60-х. Как известно, ключевыми игроками сборной Англии на триумфальном чемпионате мира 1966-го были футболисты «Вест Хэма» – великий капитан Бобби Мур, забивший в финале Мартин Питерс и автор единственного и неповторимого финального хет-трика Джефф Херст. Все трое, кстати, были воспитанниками знаменитой Академии «Вест Хэма» (кроме того, в разное время она выпустила Тревора Брукинга, Тони Котти, Пола Инса, Рио Фердинанда, обоих Лэмпардов, Джо Коула, Майкла Кэррика, Джермейна Дефо, Глена Джонсон, в ней начинали Сол Кэмпбелл и Джон Терри). В 1964-м «молотки» выиграли Кубок Англии, а затем и Кубок Кубков. Первый евротрофей «Вест Хэм» добыл раньше, чем «Ман Юнайтед», «Челси», «Арсенал» и «Ливерпуль».
Не поймите неправильно, фаны очень признательны Эллардайсу за возвращение в премьер-лигу. Та работа, начиная с приглашения Кевина Нолана, была проделана на «отлично». Однако, по их мнению, Сэм достиг с «Вест Хэмом» своего потолка. Возможно, как специалисту по спасению ему нет равных, но клубу сейчас нужно не выживание, а участие в еврокубках. На определенной стадии сезона «молотки» и в самом деле выглядели претендентом на Лигу Европы, но, словно успокоившись по поводу вылета, примерно с конца января резко сдали. Команда скатилась в середину таблицы, хотя у болельщиков остается шанс съездить в Европу, причем не только в отпуск, но и на футбол. «Вест Хэм» может попасть в первый квалификационный раунд Лиги Европы благодаря высокому фэйр-плей рейтингу АПЛ. А в таблице фэйр-плей премьер-лиги «молотки» пока лидируют.
Но Большому Сэму не до того. На днях он давал советы потенциальному преемнику – молодому тренеру «Борнмута» Эдди Хау, который вывел свою команду в премьер-лигу. Что сказал? В двух словах: в ПЛ главное, сынок, это выживание, все остальное не имеет значения. О реакции болельщиков «Вест Хэма» легко догадаться.
Кто может заменить Большого Сэма?
«Вест Хэм» предпринял смелую попытку заполучить Юргена Клоппа, но тренер «Боруссии», двукратный чемпион бундеслиги и финалист Лиги чемпионов, дал понять, что ждет предложения от клуба другого уровня.
Фаворитом букмекеры считают Рафу Бенитеса. Бывший тренер «Ливерпуля», который пока еще возглавляет «Наполи», не раз озвучивал планы по возвращению в премьер-лигу, правда, в клуб, участвующий в еврокубках. Но «Вест Хэму» дорога в Европу еще не заказана, и если владельцы готовы поддержать трансферные запросы испанца, то почему бы и нет. У поклонников клуба, конечно, могут быть сомнения по поводу тактики Бенитеса, которая тоже не всегда гарантирует феерическое зрелище, но уж, по крайней мере, это не примитивные дальние забросы.
Кандидат номер два — Дэвид Мойес. В этом назначении, если оно случится, будет трудно найти логику. Мойес сделан из того же консервативного теста, что и Эллардайс. Дэвид даже «Ман Юнайтед» сумел превратить в команду, играющую вторым номером. Он отлично умеет сдерживать атаки намного превосходящего его соперника, что было доказано победой над «Барселоной», но в таблице Ла Лиги «Сосьедад» идет на 12-м месте, что даже хуже «Вест Хэма» Эллардайса в АПЛ.
Другие варианты, которые популярны у букмекеров: Славен Билич, игравший за «Вест Хэм» в середине 90-х, но не имеющий тренерского опыта в АПЛ; возвращение ныне безработного Харри Реднаппа (сможет ли он перезапустить карьеру после соковыжималки в «КПР»?), Густаво Пойет – когда «Вест Хэм» окажется в зоне вылета, можно будет попросить вернуться Эллардайса; а также вышеупомянутый Эдди Хау, у которого нет не только практики в АПЛ, но и успешной истории за пределами родного «Борнмута».
Мыльные пузыри
Ввиду отсутствия очевидной кандидатуры на замену Эллардайсу, многие эксперты предупреждают фанов «Вест Хэма» насчет преждевременного прощания с Большим Сэмом и его спасительным ноу-хау — будьте осторожны со своими желаниями, посмотрите, что случилось с «Болтоном» и «Блэкберном». Реакция болельщиков? Нас пугают, а нам нестрашно.
Болельщики «Вест Хэма», несмотря на брутальный образ (рабочее происхождение, ICF и т.п.), в душе остаются романтиками. Об этом можно догадаться по их гимну. Скажем, любимая песня фанов «Стока» – про убийцу (ладно, пусть про романтического убийцу), и это как-то естественно. Фанаты «Вест Хэма» с 20-х (по некоторым данным с 40-х, но не важно) остаются верны песне про мыльные пузыри, изначально написанной как вальс. И поют ее так, что хочется плакать.
Болельщики других команд порой кричат им: «У вас есть только одна песня». Пусть одна (что неправда), зато какая песня! На все времена. На любой повод. На победу, на поражение, на свадьбу, на похороны.
«Они взлетают так высоко, что касаются неба, а потом, как мои мечты, блекнут и умирают...»
«Пузыри» в точности о том, что близко каждому футбольному болельщику — о больших ожиданиях, оборачивающихся разочарованиями, о жалких надеждах, за которые мы упрямо цепляемся, о бесконечной вере в лучшее без каких-либо разумных оснований. Кто не болел – тот не страдал не поймет.
Как писал Рассел Брэнд, болельщик «Вест Хэма», в колонке для The Guardian в день финала кубка Англии-2006 об этой «задумчивой и мистической оде мимолетности и тщетности»: «Единственная песня [среди футбольных гимнов] с похожим посылом — это та, что у нашего сегодняшнего оппонента «Ливерпуля». Но You’ll Never Walk Alone — какая-то походная, не только потому, что она буквально зовет куда-то идти, но и потому, что ее тема — сплоченность перед лицом опасности и плохой погоды и прочие простые вещи, о которых принято горланить в унисон» (если не знать, о чем речь, можно предположить, что Рассел пишет о песне Шаинского «Вместе весело шагать»).
Кстати, заканчивал Брэнд ту колонку словами «Я думаю, «Вест Хэм» сегодня выиграет». «Вест Хэм» проиграл, хотя был близок. Лопнул еще один мыльный пузырь, и умерла очередная мечта. Мне всегда казалось, что выбором гимна болельщики влияют на судьбу клуба.
Оккупанты с Зеленой улицы
На сегодняшний день последним большим трофеем «Вест Хэма» остается Кубок Англии 1980 года, в финале «молотки», представлявшие тогда второй дивизион, обыграли «Арсенал». Но владельцы клуба надеются, что переезд на Олимпийский стадион поможет «Вест Хэму» вернуть былую славу.
Один из главных пунктов плана — обеспечить заполняемость Олимпийского стадиона. 20 апреля на пресс-конференции Каррен Брэйди торжественно объявила о снижении цен на сезонные абонементы на первую кампанию на новой арене. Цены по нынешним временам без преувеличения фантастические: взрослый абонемент — от £289, ВИП — от £1100, детский абонемент — £99, болельщикам в возрасте от 16 до 21 — скидка 50%. Анонс Брэйди, которая попутно призвала коллег следовать примеру «Вест Хэма», был встречен другими клубами ПЛ с нескрываемым раздражением.
Многие, конечно, поняли давно, а некоторые осознали только сейчас, как шикарно устроился «Вест Хэм», подписав сделку об аренде Олимпийского стадиона. Ведь арена, строительство которой потянет под £619 млн. (деньги налогоплательщиков), достается «молоткам» почти задаром — всего £2,5 млн. в год плюс £15 млн. одноразовой компенсации за пост-олимпийскую реконструкцию под футбольные нужды (которая стоила около £190 млн.).
«Вест Хэм» рассчитывает продать 40.000 абонементов (это реально, поскольку «Болейн Граунд» – одна из самых заполняемых арен АПЛ), а на оставшиеся места привлечь новых болельщиков — благо теперь у них будет удобно расположенный стадион с наилучшим сервисом и самыми дешевыми билетами в премьер-лиге. Этот простенький бизнес-план встретил бурю эмоций, в первую очередь, со стороны болельщиков других лондонских клубов: мало того, что «Вест Хэм» переезжает на стадион, построенный на их (как налогоплательщиков) деньги, так еще и пытается переманить их фанов.
Накануне объявленной «Вест Хэмом» акции появились сообщения, что сделкой по аренде Олимпийского стадиона заинтересовалась Еврокомиссия, в которую поступила жалоба, что соглашение похоже на государственную помощь. Дошло и до того, что приличному клубу, который воспитал героев чемпионата мира 1966 года и регулярно снабжает всю Англию футбольными талантами, открыто начали желать вылета и встреч с командами из чемпионшипа на полупустом «Олимпийском».
В действительности же «Вест Хэм» будет занимать стадион около 25 дней в году (правда, затраты на это составили £190 млн.), а в остальное время здесь пройдут другие мероприятия — соревнования, в том числе чемпионат мира по легкой атлетике (английские легкоатлеты — второй равноправный «хозяин» арены), ЧМ по регби, матчи по крикету, концерты. Однако общественность воспринимает арену лишь как домашний стадион «Вест Хэма», хотя она остается в государственной собственности. И она стоила бы налогоплательщикам те же многие миллионы, даже если бы «Вест Хэма» на свете не существовало.
И клуб, и управляющая компания Олимпийского стадиона ”London Legacy Development Corporation” убеждены, что сделка была проведена по всем правилам. Мэр Лондона Борис Джонсон в интервью The Guardian заявил: «Они [те, кто видят в соглашении государственную помощь] могут гулять. Это просто нелепо. Я никогда не исключал, что какой-нибудь юрист выступит со смехотворной интерпретацией статьи 105 договора Европейского союза или чего-нибудь еще, но я совершенно уверен, это не будет проблемой».
Если Еврокомиссия не найдет нарушений (в противном случае «Вест Хэму», вероятно, придется полностью компенсировать переустройство стадиона для футбольных матчей), остается признать, что клубу очень повезло, хотя руководство и Брэйди особенно (за солидный бонус, конечно) много над этим работали. Везение не преступление. Просто удача, которая, как поется в ”Bubbles”, «всегда прячется», вдруг повернулась лицом, и осталось лишь правильно ею распорядиться. Удастся ли владельцам исполнить амбициозные планы и сделать клуб новым английским или даже европейским грандом, или эта затея лопнет как мыльный пузырь?
Фото: whufc.com (1,5); globallookpress.com/David Klein/Sportimage, Xinhua/Wang Lili, Imago/BPI